С того самого дня, как молоденькая стенографистка Анна Сниткина переступила порог квартиры Достоевского, он стал ее судьбой и смыслом жизни. Первое гнетущее впечатление от этого человека вскоре сменилось глубоким сочувствием и пониманием его исстрадавшейся, доброй и чуткой натуры, долгие годы обреченной на внутреннее одиночество. Отныне всё, что создаёт Достоевский, стенографирует Анна Григорьевна. Она будет его другом, первым читателем и критиком, советчиком и «ангелом-хранителем» во всём и на всю жизнь.
30 октября 1821 года в семье врача московской Мариинской больницы для бедных на Божедомке родился Федор Михайлович Достоевский, которому суждено было стать великим русским писателем, прославившим свой род и свою Отчизну. Писатель вырос в большой и дружной семье, но ни отец, ни братья и сестры, ни другая родня не видели и не понимали масштаба личности, уникальности дара Достоевского.
Жизнь его складывалась бурно, в ней было всё, он даже пережил свою смертную казнь, лишь в последний момент заменённую на многолетнюю каторгу. Потом была ссылка в солдаты, три брака, принесших ему больше страданий и одиночества, нежели радостных и светлых минут. Он даже был актёром − сыграл, и кстати блестяще, роль почтмейстера в первой постановке «Ревизора». Потом был писательский успех, не принёсший ему, впрочем, ни достатка, ни избавления от чувства внутреннего одиночества и тоски. Он был совсем один и когда наступила очередная чёрная полоса − после серии крупных проигрышей в рулетку – Достоевский оказался полностью лишён каких бы то ни было средств к существованию, и если он не голодал, то только за счёт хлебосольства своих весьма немногочисленных друзей.
Доведённый до отчаяния, загнанный в угол долгами и нищетой, в конце лета 1866 года писатель заключил кабальный договор с издателем Стелловским. Речь шла об издании собрания сочинений с крайне не выгодным, рискованным обязательством − Достоевский должен был написать к 1 ноября новый роман в объеме не менее 10 типографских листов (это, примерно, две трети романа «Война и мир»). Особо оговаривалось право Стелловского, в случае неисполнения этого обязательства, в дальнейшем печатать все произведения Достоевского, в том числе и будущие, причём без всякого вознаграждения. Весь сентябрь писатель потратил на то, чтобы раздобыть денег на стол и жильё, и лишь 1 октября, когда до назначенного срока оставался всего месяц, только-только смог приступить к работе над текстом. Писатель был в отчаянии − ему нечем было платить стенографистке, и договор казался практически невыполнимым. Старинный друг Федора Михайловича, критик и журналист Милюков посоветовал ему воспользоваться услугами одной своей хорошей знакомой, владеющей этим редким, по тем временам, умением. 4 октября Анна Григорьевна Сниткина, согласилась стенографировать бесплатно, и в тот же день Достоевский начал ей диктовать. Весь октябрь, ежедневно, по 9-10 часов в день она записывала его новый роман. В целях экономии времени и чтобы не тратиться на извозчика, она переехала жить в ту же малюсенькую квартирку, в доме купца Алонкина, которую снимал Достоевский. Ночью 31 октября роман, названый «Игрок», был закончен и переписан набело. Утром Федор Михайлович отвез рукопись Стелловскому, а через несколько дней сделал предложение руки и сердца Анне Григорьевне Сниткиной.
Этот союз, которому упорно и деятельно противилась вся родня писателя, позволил ему в полной мере вкусить спокойной, счастливой, наполненной ежедневной заботой и любовью семейной жизни. Совершенно не обладающий житейским практицизмом, наивно-доверчивый и безотказно откликающийся на любые просьбы, Федор Михайлович поручил все имущественные хлопоты Анне Григорьевне, точнее, она сама самоотверженно взвалила на свои плечи эту ношу, лишь за тем, чтобы мысли гениального писателя могли всецело принадлежать его творчеству. Благодаря своей практичности и волевому характеру, Анне Григорьевне впервые за всю жизнь великого писателя даже удалось создать вокруг него некоторое материальное благополучие. Вместе они смогли преодолеть его, доселе неудержимую, болезненную тягу к рулетке. Она мужественно и терпеливо помогала ему переносить ужасные приступы эпилепсии, упорно пыталась поправить его здоровье, подорванное годами пребывания в Омском каторжном остроге. Не зря Аню Сниткину ещё в юности её домашние прозвали «Неточкой Незвановой».
Она очень рано начала читать и круг её чтения отнюдь не ограничивался детской литературой. В юном возрасте она открыла для себя Достоевского, а один из его ранних романов − «Неточка Незванова», на всю жизнь стал настольной книгой Анны Григорьевны. Еще до личного знакомства, с упоением читая Достоевского, Анна Григорьевна предчувствовала всю исключительность, глубину его литературного и духовного дара. Впоследствии, давая свое согласие стать его женой, она, несмотря на свойственную молодости восторженность и житейскую неопытность, отчётливо понимала, что, прежде всего, выходит замуж за гения, всё созданное которым должно стать достоянием вечности. Понимала она также, что брак этот будет тяжёлым испытанием для её самолюбия, гордости и личной независимости. Она была действительно готова пережить наяву, познать на опыте собственной жизни те страстные чувства, которые движут героями романов её любимого писателя.
В основе её любви лежало глубокое сострадание, желание помочь и защитить. Ведь «любить по Достоевскому» − это уметь жертвовать собой, всем сердцем откликаться на страдания любимого человека, даже если для этого приходится терзаться и мучиться самому. Именно этому самозабвенно посвятила она всю свою жизнь, этим была она горда и этим была счастлива.
